民俗青年會議專輯│北港進香的儀式意涵與靈力觀

圖文／黃偉強（臺北藝術大學建築與文化資產研究所碩士生）

農曆正月到三月是媽祖進香的旺季，北港朝天宮每逢周末往往湧入大量的進香人潮，來自全臺的進香團絡繹不絕，紛紛將自身的儀式帶入北港，不同儀式的進行，反映了各個進香團體的靈力詮釋。「靈」在民間信仰的文化語辭中，大致上可以分成三種概念，第一個是超自然的「靈體」─神與鬼。第二則是則是靈驗，靈驗可以透過信徒的循環論證，而不斷增強，信徒基於靈驗而參拜，越多信徒參拜則表示越靈驗。第三，靈是一種可以分割且流動的能量，即是一般所說的靈力或靈氣。

本文藉由朝天宮的風水傳說與笨港歷史的論述說明，在客觀的歷史與社會經濟發展的因素之外，北港人如何藉由風水傳說來詮釋朝天宮的靈力來源，而笨港天后宮的歷史爭論所衍生出天后宮一分為三的傳說，引起了北港與新港兩地樹間廟宇的歷史爭論，逐漸影響著進香團的認知，認為整個笨港地區[1]的媽祖廟都是有所關聯，且香火鼎盛可取得靈力的地方。

北港進香的香火儀式以刈火與請火為主。刈火是北港進香中最普遍的香火儀式，在刈火的儀式的過程當中，沾染靈力的神像與乘載聖火的香擔，必須獲得妥善的保護運回，避免受到外界的污染或是奪取，僅有擔任重要職位的頭人，方能享受到第一股且完整的靈力，而一般的信徒，則是利用聖火引燃線香帶回家中，代表將朝天宮的靈力取回以興旺自家，可見朝天宮取來的「火」代表的是靈力能量。

另一種進香儀式流行於台灣南部，稱為招軍請火，對於南部的進香團而言，聖火不僅是靈力的能量，更是兵馬的具體象徵。因此進香就等於是請領兵將。招軍請火可以分為兩類，一是自祖廟中請廟火，意義同等於刈火，第二種則是於荒山或水邊請火，招募陰魂轉化為兵將，一樣是靈力的取得，但借調自祖廟的兵將威力卻被認為遜於野外招募的陰兵陰將，強弱有別，亦反映著宮廟的自主性。

來自各地的進香團憑藉自己的儀式行為達到自身朝拜媽祖、取得靈力、補充兵馬的各種目的，透過儀式與空間環境的互動，外部的群眾構築出屬於朝天宮的神聖空間，也透過不同的進香儀式，呈現出不同的靈力觀。

[1] 泛指北港鎮與新港鄉兩鄉鎮，實際範圍則有不同的依據劃分。

*本文為「臺灣民俗研究青年學者學術研討會」會議論文摘要

*會後收入於：《臺灣民俗青年論集（二）》（點選為購書連結）

 

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