亦鬼亦神:媽靈宮大眾媽護眾生的靈驗事蹟

文/蔡承甫(政治大學宗教學研究所碩士生)

位於苗栗縣後龍鎮的媽靈宮,其大眾媽信仰頗有知名度,尤其是自日本時代開始,迄至1960、1970年代之間,百年來的顯化傳說豐富多樣,是促成日後當地居民為其神聖化的關鍵,也使地方人特別尊奉祂,並且威蔭四方。

有關皇帝娘王寶英的傳說,大致可分成幾個類項,分別有:操練兵馬整肅軍隊、帶路引導、協助漁撈、協助商賈獲利、預示天氣變化等等。仔細觀察這些傳說,大眾媽都不像是一般陰廟祭祀裡的鬼神,而是具有神力、靈力的正神,這種由陰鬼升格為正神的特質,在民間信仰相當常見,我們卻經常忽略這些細節的傳說故事,事實上,這些傳說涉及民眾如何想像大眾媽,如何建構對皇帝娘王寶英的信仰心靈,以及彼此之間要如何進行交流互動,不可不知。

以下,茲就各種傳說類項進行解說:

▍帶路引導

媽靈宮廟址位於今後龍鎮南港里赤土崎,亦有寫為赤塗崎,由於早期當地尚未有縱貫線與濱海公路,地方上南來北往的主要樞紐,正是媽靈宮前的一條窄路。恰好,此處地形背山面海,往南可經白沙屯進入通霄,往北過後龍溪可進入後龍市區。此處雖為重要道路,卻也是偏遠之地。

據地方耆老回憶,過去「赤塗崎段」平時人煙罕至,又因竹林之中有一萬善墓塚,更顯陰森。因此,時常有人在行經這段道路時,為恐懼蔓延而迷失方向。得幸,在黑夜中時常見有一男一女趨前引導,且不管趕路者腳步快慢,兩位引導者的背影皆與路人保持一定距離,無法順利接近,直到走出這一段路後,那對男女才驟然消失,地方咸認為就是媽靈宮的大眾媽與大將爺顯聖引路。

這類帶路傳說在當地屢見不鮮,甚至也有牽兒童過後龍溪回家的傳奇故事。這類傳說大量出現,有別於一般厲鬼害人的形象,除了展現大眾媽神蹟顯化外,也將大眾媽塑造成保護居民、具有母性慈愛特質的神祇,並逐漸化解萬善祠附近的陰森氣氛,使當地居民對萬善祠逐漸產生安全感,慢慢跳脫那份對於無主孤魂的疏遠與隔閡。

協助商賈獲利

畢竟赤塗崎段為往來城鎮間的主要道路,所以商賈貿易必經此地,為此,大眾媽也屢屢顯化協助,促成經商者對大眾媽信仰絡繹不絕。

相傳,從前曾有一位以收集鴨毛以及販賣味精維生的商人,每日清晨皆從白沙屯徒步,經過赤土崎欲前往後龍鎮賣味精,並沿途收集鴨毛;途經萬善祠義塚附近時,常常可見一男一女站在路旁,頗感疑惑,屢次下來卻發現,似乎只要得見此對男女現身,那日生意必定大好,商人遂發口願,揚言生意穩定獲利後,便要依此男女形象雕塑金身入萬善祠供奉。後來果真應驗,因此大眾媽、大眾爺第一代金身,即是從此而來。

後龍媽靈宮祀奉大眾爺劉玄祥神像

協助漁撈

由於赤土崎依山傍海,居民多從事漁業營生,近海漁業收穫量極為不穩定,使漁民常向大眾媽祈求漁獲豐收。曾經就發生大眾媽替漁民趕魚入網的實例:

當地居民蔡松錦的外公,年輕時半夜出海捕魚,有日見山頭站著全身素白的女子,感到疑惑時,便探問喊道:「你若是大眾媽,就保佑我抓一船的闊腹魚(學名:高麗馬加鰆),我一定會做一張桌子去給你答謝。」意想不到,當夜裡果真抓了一整船俗稱「闊腹」的高經濟價值魚種。此一事蹟傳開來後,大眾媽在當地居民的心中更奠下無比神聖地位。

其次,當地盛傳大眾媽只保佑願意老實工作的人,對於希望用投機方式獲得意外之財者,如簽賭、非正當方式投資者,大眾媽一概不會給予保佑。過去臺灣曾盛行大家樂、六合彩,陰廟成為賭徒求明牌的熱門地點,而非陰廟者則強調其神明為正神,不碰賭博之事,不出明牌。因此民間形成一種觀念:出明牌的是陰神,正神是不出明牌的。媽靈宮信徒強調大眾媽不出明牌不保佑賭徒,由此看見當地早已將大眾媽視為正神,即連財富庇佑也走正途正道。

操練兵馬整肅軍隊

當地居民認為萬善祠雖是收集戰爭而亡之枯骨,但祂們軍紀嚴謹不隨意出現,平時大眾媽也都會操兵整肅軍隊。相傳於初一、十五的黃昏開始,萬善祠附近竹林就會出現軍隊演練的聲響,有時還會出現軍爺在教訓不守規矩官兵時,所發出來責打的聲響,因此在早期,黃昏時當地居民會盡量不去萬善祠附近以免驚擾大眾媽軍隊的操練。

其次,大眾媽軍隊的一致性也在當地居民心中得到認同。早年廟中的管理者會於每年農曆七月打開墓室,請出官兵遺骨曝曬太陽去除濕氣,有些不願意奉祀家中先人者亦會將其骨骸混入,事後都會受到先人托夢表示無法習慣軍隊生活,被操練得很淒慘,怪罪其子孫便宜行事導致祂們受苦。大眾媽的兵馬是經過嚴格篩選,不容許魚目混珠。

預示天氣變化

筆者的外公表示早年萬善祠尚未改建時,因氛圍陰森,過中午以後就沒有人到附近走動,但是只要下大雨之前的黃昏就會看見萬善祠「出火」,出現一顆巨大的火球漫天飛舞,時間有時候很長,且只要大雨前或颱風前一定會有此徵兆,當時居民盛傳那是大眾媽「出火」,在預示居民風雨即將來臨須嚴加提防。當地居民有一半是靠漁業維生,這樣的預示在沒有氣象預報的年代頗為重要,可以保障居民的生命財產安全,因此對於漁民而言大眾媽的「出火」是一種很大的恩惠。

媽靈宮皇帝娘王寶英

由以上種種大眾媽顯化的傳說看來,媽靈宮雖原為萬善祠,雖與一般台灣民間常見收集枯骨的有應公廟祭祀型態相仿,但其中神明的特質頗為不同。大眾媽總是正直規矩嚴謹,展現體民慈愛的特質。讓當地居民崇公報德,在心理上將大眾媽與其他有應公廟、萬善祠做出區別,逐漸提升其地位,也讓大眾媽信仰從原來對於厲鬼祭祀的恐懼,轉變成對地方守護神的尊崇。

現在的媽靈宮已經脫離原來厲鬼祭祀,當地居民會到這裡點光明燈、安太歲。每年農曆正月十六與七月十六皆由信徒答謝連演一個月的酬神戲,每年的元宵節甚至有盛大的乞龜活動。在歷史發展的長河中,民變與械鬥是台灣歷史進程中非常重要的篇章,對於這些無名屍骨,立祠建廟展現台灣社會人道關懷的一面,後龍媽靈宮皇帝娘王寶英亦在這個範疇中,守護一方境域。這些傳說在苗栗後龍的小鎮上蓬勃發展,緊緊地牽連著每個人的思想情感。

民俗亂彈-01歡迎訂閱民俗亂彈粉絲專頁

One comment

回饋與討論

這個網站採用 Akismet 服務減少垃圾留言。進一步了解 Akismet 如何處理網站訪客的留言資料