火坩取新火、萬年湠香煙：進香的物質多樣性

2023-02-17 張靖委圖文故事, 百家春｜亂彈專欄

圖文／張靖委（民俗亂彈編輯）

每年舊曆正月到四月是臺灣民間信仰的進香期，全臺各地諸多地方公廟、神明會、神壇，甚至是個人會舉辦進香，大量的進香團南來北往，作為進香中心的南投縣松柏嶺受天宮、雲林縣北港朝天宮、臺南市南鯤鯓代天府等，這幾間廟宇在進香期會湧入龐大的人潮，前來進香的陣頭絡繹不絕，豐富、多元的藝陣、儀式展現出臺灣社會蓬勃的生命力與豐沛的文化能量。

香火是臺灣民間信仰的核心意義，在香火觀念中，香是一種媒介，燃燒的香、燒香的灰燼、盛裝香灰的香爐三者相互結合，以具體可觀、可觸的物件展現神明的香火靈力，為了向分靈祖廟或是香火旺盛的大廟分取靈力，信徒將神像、進香旗過香爐，象徵取得靈力，更有進香團準備香擔去刈火，將祖廟或大廟的香火分裝回來，返抵後舉行合爐儀式，開啟香擔，取出香擔內的香灰放入廟中香爐，以增添神明的靈力。

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香擔是進香重要的神聖器物，香擔通常是由一位人員扛在肩上，也有雙人共同挑著，在進香的隊伍組成上，香擔常是安排在頭旗之後，神轎之前，由神明壓陣，看護香擔，以示對香火靈力的重視。在刈火儀式後，盛裝香火的火坩放入香擔，香擔代表神明的香火靈力，為了保護香火不會遭遇邪祟的入侵，或是發生強搶香火的情形，香擔會上鎖，並貼上封條、符紙，回程途中不能開啟，各地進香團保護香擔的方式不同，有的進香團是在香擔上撐黑雨傘，有的進香團是在香擔上覆蓋令旗或龍虎旗，有的進香團會請家將護衛香擔，香擔有專員看顧，禁止人觸摸、橫跨香擔，也禁止動物靠近。

擔是指用扁擔所挑的物品，香擔的釋義是指用扁擔所挑的香，所以香擔可以指稱裝火坩的箱涵，也可以指稱包含扁擔、箱涵等整組器物，以白沙屯拱天宮的香擔為例，扁擔兩端分別掛著木製箱涵，其中一個箱涵內放火坩，另一個箱涵內放火坩起火的工具、材料，而大甲鎮瀾宮的香擔是一個木製的箱涵、一個竹編的籠，籠內放工具。火坩是用來盛裝香火的容器，有的進香團是使用銅爐，也有的進香團是使用陶爐，例如鹿港天后宮保存1787年「湄洲進香正爐」，這件香爐是銅製宣德爐。

白沙屯拱天宮的火坩是陶器，這件陶器據傳已有百年歷史，陶器的器體呈圓底縮口，表面上黑色釉藥，為了保護陶器，在器物上覆蓋一層防火層，因為刈火儀式後，火坩內的香火要長保不熄，防火層可以保護陶器不會在長途運送過程中過熱而破裂，使火坩順利迎回白沙屯拱天宮。每年白沙屯拱天宮進香團在抵達北港朝天宮前，會先行將火坩送到北港朝天宮，由北港朝天宮工作人員進行「糊火坩」，步驟是先溶去陶器外的防火層，再請北港朝天宮主持和尚淨化陶器與所有糊火坩材料，之後將過篩的北港溪土、紙棉、鹽以符水調和成防火層的原料，均勻地敷在陶器表面，靜待一段時間，讓糊好的防火層自然風乾，陶器被一層厚厚的土包覆著。

在刈火前，工作人員要先進行「起火坩」，因為火坩內的香火要維持燃燒，所以要放置助燃的材料，步驟是先在火坩內鋪一層香灰，香灰有保溫與隔熱的作用，將金紙、香、蠟燭、木炭另外放在烘爐內燃燒，燒紅的木炭撿到火坩內，再將茶箍（茶籽榨油後剩下的渣與稻草混合而成）置於火坩中，最後添加香末，火坩維持燃燒的狀態，送至北港朝天宮大殿進行刈火儀式。北港朝天宮作為媽祖進香的中心，長為各地進香團處理起火坩，尤其是為白沙屯拱天宮進香團進行「糊火坩」與「起火坩」，北港朝天宮的「糊火坩」與「起火坩」經雲林縣政府依文化資產保存法登錄為保存技術及保存者。

白沙屯拱天宮的香擔為四角形，屋頂為雙坡屋面，正面裝設門扇，綜觀臺灣各地進香團的香擔，多數香擔的外觀造型猶如一棟縮小的傳統建築，為何香擔的製作會作成建築物的形狀，應是與香擔的神聖性有關。香擔內的火坩裝著香火，香火代表神明的靈力，與神像都被視為是神明的象徵，神轎與香擔都是仿建築物的造型，但為了方便肩挑，所以香擔的尺寸、外觀都轎神轎小、簡易。

目前所知臺灣清代傳世的香擔有彰化南瑤宮、北港朝天宮、檨仔林朝興宮等廟宇，彰化南瑤宮的香擔相傳為嘉慶年間文物，香擔的屋頂為歇山式，四角四邊形，正面裝設雙開格扇門，北港朝天宮的香擔作工精細，形制仿造傳統建築立柱疊斗之大木結構與細木裝飾構件，歇山重簷式屋頂，屋簷下有斗拱、吊筒，正面為雙開隔扇門，門柱陰刻「道光己亥年蒲月」年款與「台郡弟子張立興號叩謝」題記，有清楚的年代可考，提供重要的文物研究資訊，檨仔林朝興宮為北港朝天宮的分靈廟，其香擔造型與北港朝天宮香擔相似。

進香為臺灣民間信仰普遍的活動，除了木製猶如縮小版建築的香擔，各進香團依據自身需求製作香擔，使得香擔的造型、材質也十分的多元，只要進香期間在各進香中心，就能看到各式各樣的香擔，最簡單的形式是以竹編謝籃充作香擔，籃中放一只金屬製的盒子作為火坩，也能看到有許多進香團使用不鏽鋼製成的火坩，造型有四角盒狀，也有圓筒狀，不鏽鋼材質的火坩作有提把，方便攜帶也兼具隔熱，受到北部進香團的喜愛。

物質讓臺灣民間信仰的香火靈力變得具體可觀、可觸，神像讓我們看到神明的容顏，平安符、進香旗、香擔等許多器物讓我們感受到神明的靈力，尤其進香旗與香擔更是核心物質，信徒個人用香旗過爐沾染香火，進香團用香擔刈火取得香火，進香旗與香擔都構成了進香的香火儀式，刈火儀式中，一聲聲「進喔」表達出對獲取香火的渴望，進香過程的艱辛只為了火坩內的香灰，香灰被舀取出來，放入廟宇的香爐內，也分裝給每位信徒，從個人到團體都取得了香火靈力，最後香擔被妥善地收存起來，等待明年的進香。